تُعدّ السلطة في البيئة السياسية العربية، وبشكل خاص في العراق، فعلاً يقوم على التغلب والانتزاع أو التوريث لا على نتاج الاختيار الديمقراطي الأصيل أو قاعدة البقاء للأصلح. هذه قاعدة صلبة تحكم المشهد منذ عقود، فالسلطة هنا لا تُبنى على الصلابة الكارزمية أو القاعدة الشعبية المتينة التي تنتجها الاليات الديموقراطية، بل على استراتيجية الإقصاء الممنهجة التي تتبناها النخب الحاكمة، سواء كانت أوليغارشية حزبية، عسكرية، أو مُسيَّرة بنفوذ خارجي. 

عندما كانت شمس الإمبراطورية البريطانية تغرب ببطء عن الشرق، أدركت لندن أن السيطرة لا تُحفظ بالجنود وحدهم، بل بالأفكار. فالفكر، كما التاريخ، يمكن أن يكون أداةً استعمارية طويلة المدى.