مضى أكثر من خمسين عاماً على إعلان بعض العلماء عن اكتشاف دليل قاطع على توسع الكون بدءاً من حالة كان فيها شديد الحرارة والكثافة، فقد عثروا على الشفق البارد للانفجار العظيم. والشفق البارد تشكل في الظروف القاسية التي رزح تحتها الكون في بداياته، حيث أصدرت المادة المؤينة، المشردة، شفقاً جرى احتجازه فيها، مثلما يحدث لضوء في ضباب كثيف.

قد لا يشبه هذا العالم ما يخطر في البال عند سماع الكلمة. ليس هناك انفصال مكاني بين عالمين. الجديد هنا أن نمطاً جديداً من الكيانات بدأ يشاطرنا الموارد الأساسية نفسها: الماء، والكهرباء، والمعادن، والطاقة. كيانات لا تشرب ولا تتنفس، لكنها تحتاج إلى ما نحتاجه من أجل البقاء.